Malgré la crise pétrolière, Honda a bien compris l'intérêt suscité par un haut de gamme de caractère ne carburant pas forcément au gasoil. La nouvelle Civic existe certes en diesel en finition Type S de 140 ch. Mais, la version possédant le plus de tempérament est fièrement badgée Type R comme Racing. Moins radicale qu'une Renault Mégane RS et pas aussi bourgeoise qu'une VW Golf GTi, la Civic se situe habilement entre les deux. Côté ligne, les designers nippons se sont vraiment lâchés à l'extérieur comme à l'intérieur.

Son design hors du commun est en rapport son un caractère bien trempé

Déjà séduisante en cinq portes (avec ses poignées de portes arrière camouflées la faisant passer pour un coupé), elle devient irrésistible avec un kit spécifique, des jantes alu de 18", un aileron de hayon intégré à la vitre (efficace mais génant la rétrovision) et des éclairages dignes d'une soucoupe volante. L'habitacle se montre tout aussi futuriste mais pas déplaisant avec notamment une planche de bord d'avion de chasse qui demande un petit temps d'adaptation. Le levier de vitesses surélevé tombe parfaitement sous la main (la commande se montre seulement un peu rétive) et les baquets maintiennent idéalement pour vous donner envie de réveiller la mécanique en appuyant sur le gros bouton rouge, à gauche du volant. Et là, la magie du 2,0 l atmo opère toujours. Grâce à un nouvel arbre d’équilibrage et un accélérateur électronique, le 4 cylindres de la précédente Type R (cf. essai Maxi n°71) affiche 201 ch à 8 000 tr/min contre 200 ch à 7 400 tr/min.

Les envolées du 2,0 litres sont enivrantes jusqu'à 8 000 tr/mn

Ses montées en régimes enchantent les oreilles tandis que les sensations sont bien au rendez-vous (0 à 100 km/h en 6,6 s et 235 km/h en pointe) même avec 1 324 kg à tracter. Bénéficiant d'un excellent châssis, la Type R aurait mérité une direction assistée électrique plus communicative. Même chose pour les freins faisant parfaitement leur travail en conduite rapide mais perdant de leur mordant en conduite soutenue. La faute au poids ! C'est pourquoi Honda commercialise la R en finition "Race" débarrassée de 40 kg d'accessoires (pour pouvoir être engagée en course en Groupe R) et "Heritage" (3 000 € plus chère). Cette dernière, qui reste une excellente affaire, a notre préférence car elle s'avère moins sonore et plus agréable à vivre. Après, c'est juste une question de goût et de budget.

Infos sur le web : www.honda.fr

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CARACTERISTIQUES TECHNIQUES

Moteur : 4 cyl. en ligne, transversal AV,
1 998 cm3, 2 ACT avec système i-VTEC, 16 s
Puissance : 201 ch à 7 800 tr/mn
Couple : 193 Nm à 5 600 tr/mn
Transmission : roues avant
Boîte mécanique : 6 rapports
Catégorie fiscale : 13 CV
Poids : 1 324 kg
Freins AV/AR : disques ventilés (300 mm)/disques pleins (260 mm)
Pneus : Bridgestone Potenza RE50 A en 225/40 ZR 18
Dimensions (L/l/h) : 4,28/1,79/1,45 m
Coffre (mini/maxi) : 485/1 352 dm3
Réservoir : 50 l.
Consos (Urbaine/Extra-urbaine/Mixte) : 12,7/7,0/9,1 l
Taux de CO2 : 215 g/km
Taxe Eco à payer : 1 600 €
Performances (mesures constructeur) :
0 à 100 km/h : 6,6 s
400 m D.A. : 15,3 s
1 000 m D.A. : 27,6 s